Après un début de saison en fanfare (une victoire, une place de second et deux places de quatrième), Charl Schwartzel continue d'aligner les bonnes performances. Avec une carte de 64 (-8) le Sud-Africain, n°1 de la Race to Dubai, prend seul les commandes de l'Abu Dhabi HSBC Championship avec un coup d'avance sur Padraig Harrington. Parmi les huit premiers, à quatre coups ou moins, Graeme Mc Dowell et Martin Kaymer sont déjà en embuscade tout comme Lee Westwood, à cinq coups, qui pointe à la quinzième place. Côté Français Grégory Bourdy et Grégory Havret réussissent leur rentrée avec un score de 70 qui les place en 23ème position ex-aequo. Plus difficile pour Raphaël Jacquelin et Thomas Levet, juste dans le Par, à la 62ème place.